春がやってきた　Ecco la Primavera　

その昔、テレビで「スヌーピー」のアニメを見ていたら、チャーリーブラウンだったでしょうか、それとも、その友だちのライナスだったでしょうか、「イースター兎」（Easter Hare）を探しに行くというエピソードがありました。どうして、イースターにウサギなのでしょうか。

イースターをお祝いするのに、イースター・エッグ（pace egging）の彩色卵を用意するのはご存知でしょう。実は、英米の子供の間では、あの彩色卵は「イースター兎」が持って来てくれると信じられているのです。

私たち、キリスト者にとって、イースターは主イエス・キリストの復活を祝う日です。しかし、クリスマスと同じく、イースターもまた、純粋なキリスト教のお祭りではありません。春の訪れを祝い、生命の存続、多産を願う行事でした。当然ながら、異教的な要素も入っています。イースターという名前そのものが、ゲルマン神話の春の女神「アウストロ／Austro」に由来するという説もあるくらいです。「過越祭」を意味するフランス語の「パーク／Paques」の方がまだしも聖書的ですね。

卵に彩色して、イースターをお祝いするのも、春の訪れを生命の誕生、再生の時と考えるからでしょう。恐らく、「イースター兎」が登場するのも、ウサギの繁殖力の旺盛さから来ているのでしょう。

現代の暮しの中からは、季節感が無くなったと言われますが、それでも、冬は寒く、身体の動きも鈍くなります。家の中に引きこもりがちになります。朝早く起きるのも辛いです。しかし、そんな冬の厳しさを味わえばこそ、春の喜びを感じることが出来るのです。それは、キリスト者だけの占有物ではありません。多くの人が春の来るのを待っています。

「球根の中には、花が秘められ、さなぎの中から、いのちはばたく。寒い冬の中、春はめざめる。その日、その時を、ただ神が知る。」（「讃美歌21」575番「球根の中には」）

　イースターが「花」であるとすれば、レント（受難節）は「球根」です。イースターが「蝶の羽化」であるとすれば、レントは「土の中の蛹」です。皆さん、私たちと共に、レントの礼拝を守り、喜びのイースター礼拝を迎えませんか。

日本キリスト教団　行人坂教会
牧師　朝日研一朗

• 昨年に引き続き、「レント〜イースター礼拝」に「消火礼拝」を行ないます。「アドベント〜クリスマス礼拝」が「燭火礼拝」であるように、「レント〜イースター礼拝」は「消火礼拝」として守ります。
• 毎週、レント主目を迎える毎に、1本づつキャンドルを消火して参ります。
• イースターには、6本のキャンドル全てに点火して、キリストの復活を共にお祝いしましょう。