聖句「主はこの母親を見て、憐れに思い、『もう泣かなくともよい』と言われた。そして、近づいて棺に手を触れられると…」(7:13,14)

１．《死は愛である》　知的障碍のある子どもたちの施設「止揚学園」を創設した福井達雨先生は、牛小屋や物置、屋根裏など家の片隅に追いやられていた子たちと出会って、誰もが胸を張って生きる社会を創らねばと決意したそうです。学園創立から52年を経た今では、学園の冊子にも追悼文が多く掲載されるようになっています。「死は愛である」と書いて居られました。「葬儀の時に、私たちが優しい心にさせられるのは、死が優しい心を秘めているからではないか？」と仰るのです。

２．《ナインの寡婦》　イエスさま一行がナインの町に入ろうとした時、町の門から弔い行列が出て来ました。ユダヤ教では、死体に触れた者は日没まで汚れるとされていました。だから、弔いの参列者は最初から夕暮れまで町に戻らぬ所存でした。葬列は女性が先導する仕来りでした。「この世に死を導きいれた者」は女性である（「創世記」のエバ）が故に、葬列を導くのは女性の役目とされていたのです。それにしても、一人息子を亡くした寡婦が先導する等、悲嘆の極みです。

３．《手当てする主》　聖書で「孤児と寡婦」と言えば、社会的弱者の象徴です。しかし、お金が無くても葬儀は出さざるを得ません。そして、葬儀には金が掛かるのです。悲しみの中で、その手配もしなくてはなりません。当時は「棺」と言っても「戸板」のような物でした。遺体に触れたら汚れるので、無関係な人が触れぬように、警告のために「泣き女」「笛吹き」が雇われていたのです。しかし、イエスさまは近づいて、御手を置かれたのです。誰もが触れたがらない所にこそ、一番大きな悲しみと孤独があるからです。それ故の「手当て」です。「憐れみ」はギリシア語でも「内臓」を意味し、そこに「心」が宿っていると、古代の人たちは考えていました。一番、痛みを感じている所に心を向け、手を置かれたのです。「寡婦」もアラビア語の「痛みを感じる」の語と繋がっているそうです。

朝日研一朗牧師