聖句「主が恵みをお与えになる年／わたしたちの神が報復される日を告知して／嘆いている人々を慰め…」(61:2）

１．《改元の年》　天皇の代替わりに伴い、2019年４月末日をもって元号が変えられます。明治天皇崩御の際に乃木希典夫妻が殉死したのは有名ですが、昭和天皇崩御の際にも全国で約10人が殉死しています。私たちが使っている年号は、私たちの時を支配するのは誰なのかという表明、謂わば信仰告白なのです。従って天皇崩御に際して殉死するのは、ごく真っ当なことなのです。

２．《紀元と暦》　イスラームはマディーナ遷都を紀元とする「ヒジュラ」、ユダヤ教徒は天地創造を紀元とする「ハルアハーイブリ」、仏教徒は「仏滅紀元」という暦を使っています。北朝鮮では全日成の誕生日を紀元とする「主体暦」を使っていて、私たちから見ると如何にも滑稽ですが、日本の皇国史観も神武天皇の即位を紀元とする「皇紀」を使っています。キリスト者は公式には元号を使いません。「西暦」と言われるのは「キリスト暦」です。実際の御降誕とは数年の誤差が生じているようですが、クリスマスを12月24〜25日にお祝いするのと同様に、教会暦として用いる分には、何の問題もありません。

３．《恵みの年》　「ルカによる福音書」４章のイエスさまの「公生涯」の始まりとして「イザヤ書」の預言が引用されています。この「主の恵みの年」という語から「紀元後」を意味する「AD／Anno Domini」が生まれました。「恵み」という語は「七十人訳」において付け加えられました。敵に対する「復讐」を思わす語も「七十人訳」の段階で「悲しむ者たちに主が報いられる」と読み替えられています。キリスト者は旧約聖書を、そのまま鵜呑みにするべきではありません。主の御言葉である聖書は生きていて、イエス･キリストの出現と宣教によって、全ての人への福音へと作り変えられているのです。

朝日研一朗牧師

聖句「よこしまな曲がった時代の中で、非のうちどころのない神の子として、世にあって星のように輝き…」(2:15）

１．《ページェント》　教会附属の幼稚園保育園では、園児たちが「降誕劇」を開催する季節です。しかし本来、ページェントとは聖人祝祭日の山車や神輿の意味でした。街中を練り歩いて、礼拝堂に導くのです。「野外劇」の含みもあります。教会の降誕劇でも、役の取り合いや押し付け合いもあって社会の縮図を思わせます。必ず一人一役を担うのも、裏方が必要なのも社会の隠喩です。

２．《星の光は心に》　ジョセフ･スレート作、フェリシア･ボンド画の絵本『やまあらしぼうやのクリスマス』は、降誕劇の悲喜こもごもを描いた名作です。動物の子どもたちの降誕劇に、ヤマアラシ坊やも出ようとしますが、その棘の故に他の出演者から嫌がられて、役も付かず、裏方と掃除役に甘んじます。しかし当日、幕が上がってみると、樅の木の天辺にベツレヘムの星がありません。観客も出演者も動揺する中、ヤマアラシ坊やが樅の木に登って、自らの体を使って星を演じたのでした。それを見たお母さんヤマアラシは「私の心の星」と、そっと呟いたのでした。皆から嫌われたトゲトゲが美しく光り輝いたのです。

３．《星を動かす心》　ヤマアラシ坊やにお母さんは「あなたは私の心の光」と繰り返し呼び掛けます。この慰めと励ましとが子どもたちに生きる力を与え、その人生を支えるのです。「星のように輝き」は有名な聖句ですが、ギリシア語原典では「星々／アステロス」とは言わず「フォーステロス／光るもの」と言います。しかも、イエスさまが「私は世の光」と仰った「フォース／光」そのものではありません。松田明三郎牧師の詩に、星を動かす裏方の役を務める少女が描かれています。ただ、お母さんだけが誰が星を動かしているのか知って、そこに少女の喜びがあったと言います。あなたの事は神が御存知です。

朝日研一朗牧師

聖句「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」(2:2）

１．《西方への旅》　『西遊記』は唐代の僧侶、玄奘三蔵が６万キロに及ぶ旅をして仏教の経典を持ち帰った史実が基に成っています。「西域への旅」と言ったら「占星術の学者たち」も同じです。東方（メディア、ペルシア、パルティア、バクトリアまでを含む）からユダヤまで往復４千キロです。玄奘三蔵には及びませんが、大変な苦難の旅であったろうことは想像に難くありません。

２．《時間の経過》　16世紀の天文学者ケプラーは、惑星運動の立場からキリスト降誕を紀元前７年と特定しました。キリスト降誕日については、最近では、英国のデイヴィッド･ヒューズ説（紀元前７年９月15日）、米国のマイケル･モルナー説（紀元前６年４月17日）等もあります。モルナー説で感心したのは、その距離と時間感覚です。博士たちが東方で星を見たのが４月、ペルシアから旅に出発したのが９月、御子のもとに辿り着いたのが12月だと言います。イエスさまは既に生後８ヶ月、離乳食を食べてハイハイをしています。博士たちは３ヶ月も掛けて旅をした末に、漸くキリストに相見えたのです。

３．《冒険が準備》　降誕日が何日に成ろうと、私たちが教会暦に従ってクリスマスをお祝いすることに変わりありません。大切なのは「キリストを礼拝すること＝クリスマス」だからです。「アドベント」はラテン語の「アドウェントゥス／到来」です。「待つ」ことは副次的なことです。むしろ、私たちに求められているのは「冒険／アドベンチャー」かも知れません。欧米には「make a difference／違いをもたらす、世の中を変える」ために、この季節に何か１つ新しい試みをする習慣があります。神さまは、愛する独り子を世に送るという大変な冒険を為さったのです。私たちも小さな愛の冒険をしましょう。

朝日研一朗牧師