１．鬼滅の刃

テレビアニメ『鬼滅の刃』を観ています。吾峠呼世晴（ごとうげこよはる）が「週刊少年ジャンプ」に連載していたマンガ（2016〜2020年）のアニメ化です。2019年にアニメ化、テレビ放送されたのをキッカケに、予想を超える大人気となりました。その波紋は、十代二十代男子に留まらず、数多くの女子の熱烈な支持を得るに至り、今や、その親世代にも拡がっています。そして今月（2020年10月）、映画『劇場版 鬼滅の刃／無限列車編』が公開されました。未だ「コロナ禍」にありますが、今年最大級の興行収益を上げるだろうことは予想に難くありません。

マンガ雑誌の売り上げが低迷を続ける中、「ジャンプ」としては、久々の大ヒット鉱脈を堀り当てた訳ですが、ブームが拡大して行く中、作品は逸早く完結、雑誌連載は終了（2020年5月）しています。それを惜しむ声も聞かれますが、むしろ私としては、その潔さに大いに感動しています。

２．�K暗奇幻

御存知ない方のために、お話の触りを御紹介します。時代設定は大正、主人公の竈門炭治郎（かまどたんじろう）は、その名前の通り（笑）、亡き父を跡を継ぎ、炭焼きを生業とする少年です。ある日、山の炭焼きから戻ってみると、彼の家族は鬼によって惨殺されています。唯一の生存者である妹、禰豆子（ねずこ）も哀れ、鬼と化していました。

「鬼化」した妹を治したい一心の炭治郎は、「鬼殺隊」の「柱」（最高位の剣士）の一人、冨岡義勇（とみおかぎゆう）の紹介を受け、鱗滝左近次（うろこだきさこんじ）という老人を訪れます。元「柱」で今は「育て」として剣士候補生を育成している、鱗滝の下で厳しい修行を積んだ炭治郎は、最終関門の選別試験を突破、「鬼殺隊」に入隊します。

炭治郎は、身体を縮小した禰豆子を木製の箱笈に入れて（鬼は日光を浴びると死滅する）背負い、各地で人間を食べている鬼を討伐して行くのです。目指すは、千年以上も生きていると言われる鬼の始祖、鬼舞辻無惨（きぶつじむざん）。炭治郎の一家を殺し、禰豆子を鬼に変えた張本人です。戦いの中で、炭治郎は選抜試験の同期生、我妻善逸（あがつまぜんいつ）、嘴平伊之助（はしびらいのすけ）、栗花落（つゆり）カナヲ、不死川玄弥（しなずがわげんや）といった個性的な剣士たちと邂逅し、友情を育んで行くのでした…。

「週刊少年ジャンプ」の創刊以来の三大原則「友情・努力・勝利」が見事に織り込まれています。主人公が家族や仲間に寄せる真っ直ぐで熱すぎる思いは、尾田栄一郎の『ONE PIECE』を、日本刀を使って戦うのは、和月伸宏の『るろうに剣心／明治剣客浪漫譚』を、老師の修行で戦士として育てられ、強大な敵と戦う毎に成長するのは、鳥山明の『ドラゴンボール』を、命を賭した選抜試験や剣士たちが「呼吸法」から繰り出す必殺技は、冨樫義博の『HUNTER×HUNTER』を、鬼たちの使う「血鬼術」は、岸本斉史の『NARUTO−ナルト−』を連想させます。つまり「ジャンプ」歴代の大ヒット作の遺伝子を受け継いだ、所謂「王道マンガ」なのです。

但し、先行する諸作に比べて、明らかに異なっているのは、日本の歴史と文化に深く影を落とす「鬼」という存在に踏み入っている点です。つまり『鬼滅の刃』は「ダーク･ファンタジー」なのです。中国語に言う「�K暗奇幻（ヘイアンチーホワン）」です。「ダーク･ファンタジー」の三大要素は「残酷・絶望・悲惨」です。その三大要素は前述の『るろ剣』や『HUNTER』や『ナルト』の底流にもあるのですが、「鬼」という伝統的観念に流れる情念の故か、表看板の「友情・努力・勝利」とのコントラストを弥が上にも際立たせているのです。

３．慈悲の剣

謡曲で知られる「羅城門の鬼」を例に挙げましょう。源頼光（みなもとのよりみつ）の「四天王」の一人、渡辺綱（わたなべのつな）が九条通の「羅城門」に出掛けて行って、鬼の片腕を切り落とします。『平家物語』では、設定を「一条戻橋」に変えて居り、この鬼が綱の乳母に化けて、腕を取り返しに来るのです。

この物語に材を採った新藤兼人監督の映画『藪の中の黒猫』（1968年）では、切り落とされた腕を取り返しに来る妖怪（鬼）を、実の母と妻に設定変更しています。源頼光家臣の名前も「銀時」に変えてあります（四天王の一人、坂田金時のパロディ）。銀時が頼光の下で戦に励んでいる間に、彼の母と妻は野武士の襲撃に遭い、無残にもレイプされた上に家ごと焼き殺されて、妖怪に変わり果てていたのです。

『鬼滅の刃』に登場する鬼たちもまた「昔は人間だった」というのが、作品の中心メッセージに成っています。「人間を食う鬼に情けをかける必要はない」と言い切る剣士たちの中にあって、独り炭治郎だけが「鬼は人間だったんだから」「俺と同じ人間だったんだから」と言い、崩れ去っていく鬼を慈悲の眼差しで見送るのです。その刹那、鬼の方でも人間だった頃の記憶が走馬灯のように蘇ります。鬼と化した原因は、彼らが現世で味わった「残酷・絶望・悲惨」だったのです。

私は「ミセリコルデ／Misericorde」という剣を思い出しました。ラテン語の「慈悲心、共感／ミセリコルディア／misericordia」から来た語です。瀕死の重傷を負った騎士に、とどめの一撃を突き刺すため短剣です。十字架の形をしていて、先端は尖っていますが、両側に刃は付いていません。騎士の鎖帷子や鎧の隙間に入れて刺すのです。ドイツでは「シュティレット／Stilett／三稜（さんりょう）の短剣」と言います。日本の「小脇差」に当たります。

「ミセリコルディア」は、この世の「不幸、苦難、悲惨／miseria／ミセリア」から目を逸らさず、見据える所から生まれるのです。

牧師　朝日研一朗

【2020年11月の月報より】